ฝรั่งเศสเป็นศูนย์กลางการเกษตรของยุโรปมานานหลายศตวรรษในประเทศมีฟาร์มประมาณ 400,000 แห่ง มีพื้นที่เพาะปลูกรวม 26.7 ล้านเฮกตาร์ แม้ว่าจำนวนประชากรที่มีส่วนร่วมในการเกษตรจะลดลงทุกปีในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ประมาณ 7% ของกำลังแรงงานของประเทศยังคงมีงานทำในโรงงานที่เกี่ยวข้อง
หน่วยงานต่างๆ เช่น เกษตรกรรม ประมง หรือป่าไม้
ทำไมฝรั่งเศสถึงเป็นมหาอำนาจทางการเกษตร?
ฝรั่งเศสเป็นประเทศที่ใหญ่เป็นอันดับสามในยุโรปในแง่ของพื้นที่ ในขณะที่รัสเซียและยูเครนอยู่ในอันดับที่หนึ่งและสองในแง่ของพื้นที่ในยุโรป พื้นที่แผ่นดินใหญ่ของฝรั่งเศสมีพื้นที่ 550,000 ตารางกิโลเมตร ซึ่งใหญ่ที่สุดในบรรดาประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป พื้นที่ดินทั้งหมดของฝรั่งเศส รวมถึงจังหวัดและดินแดนโพ้นทะเล มีพื้นที่ประมาณ 640,000 ตารางกิโลเมตร คิดเป็น 0.45% ของพื้นที่ผิวโลกทั้งหมด
ฝรั่งเศสตั้งอยู่ทางตะวันตกสุดของทวีปยูเรเชียน โดยเฉพาะระหว่างละติจูด 42 องศาเหนือ และละติจูด 51 องศาเหนือ ประเทศนี้มีรูปร่างเหมือนดาวหกเหลี่ยม ทางตะวันออกเฉียงเหนือของทวีปติดกับประเทศเล็กๆ ในยุโรปอย่างเบลเยียมและลักเซมเบิร์ก โดยมีอิตาลี สวิตเซอร์แลนด์ และเยอรมนีทางทิศตะวันออก ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนทางทิศใต้ อ่าวบิสเคย์ทางทิศตะวันตก และช่องแคบอังกฤษทางตะวันตกเฉียงเหนือ
ทางตอนเหนือของฝรั่งเศส หันหน้าไปทางเมืองไบรตันและพลีมัธทางตะวันออกเฉียงใต้ข้ามช่องแคบแคบ โมนาโกเป็นเขตปกครองตนเองอิสระบนชายฝั่งทางใต้ของฝรั่งเศส และเกาะคอร์ซิกาในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนก็ถือเป็นส่วนสำคัญของประเทศเช่นกัน
ระบบอุทกวิทยาในฝรั่งเศสประกอบด้วยทะเลสาบธรรมชาติหลายแห่ง รวมถึงทะเลสาบที่อยู่ต่ำ-ที่เกิดจากการกัดเซาะของธารน้ำแข็งบนขอบด้านตะวันตกของเทือกเขาแอลป์ เช่น ทะเลสาบอานซี และทะเลสาบบูร์เกต์ นอกจากนี้ยังมีทะเลสาบบนพื้นผิวผืนดินโบราณ เช่น ในเทือกเขา Vosges ทะเลสาบบางแห่งที่ตั้งอยู่ในหุบเขาแคบๆ เกิดจากรอยเลื่อนของเปลือกโลก
ฝรั่งเศสมีอาณาเขตกว้างใหญ่ โดยพื้นที่มากกว่าครึ่งหนึ่งประกอบด้วยที่ดินทำกินหรือทุ่งหญ้า และอีกสี่ส่วนประกอบด้วยป่าไม้ ทำให้มีพื้นที่เพียงพอสำหรับการเกษตรและการป่าไม้ การพัฒนาทางการเกษตรของประเทศขึ้นอยู่กับภูมิประเทศที่ราบเรียบ ดินที่อุดมสมบูรณ์ และสภาพภูมิอากาศที่เหมาะกับการเจริญเติบโตของพืช นอกจากนี้ พื้นที่ส่วนใหญ่ของฝรั่งเศสมีฝนตกชุกเพื่อตอบสนองความต้องการชลประทานทางการเกษตร ในขณะที่ปลาที่อุดมสมบูรณ์ในมหาสมุทรแอตแลนติกและเมดิเตอร์เรเนียนเป็นแหล่งทรัพยากรสำหรับการพัฒนาประมง
แม้ว่าเกษตรกรรมของฝรั่งเศสจะกระจายไปตามภูมิภาคต่างๆ ของฝรั่งเศส แต่พื้นที่ที่สำคัญอย่างหนึ่งคือ Paris Basin ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองหลวงของปารีส Paris Basin เป็นแอ่งทางธรณีวิทยาที่เป็นหินตะกอนซึ่งครอบคลุมชั้นหินที่ถูกพับออกโดยการเคลื่อนที่ของอาคารบนภูเขา Paris Basin เป็นเหมือนชามตื้นกว้างที่สะสมตะกอนทะเลทั้งหมดตั้งแต่ไทรแอสซิกไปจนถึงไพลโอซีน
เนื่องจากมีตะกอนมากมาย ความอุดมสมบูรณ์ของดินในบริเวณนี้จึงแข็งแกร่ง และผลผลิตของข้าวสาลีอ่อนที่นี่คิดเป็นหนึ่งใน-หนึ่งในสามของผลผลิตทั้งหมดของประเทศ แน่นอนว่าสิ่งนี้ยังเกี่ยวข้องกับภูมิประเทศที่ราบเรียบในลุ่มน้ำซึ่งช่วยให้การพัฒนาการผลิตทางการเกษตรมีประสิทธิภาพมากขึ้น นอกจากนี้ ยังมีการค้นพบแหล่งน้ำมัน 2 แหล่งในแอ่งปารีส ซึ่งบ่งชี้ว่ามีตะกอนมากมายในพื้นที่
นอกจากภูมิประเทศและดินซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญสองประการในการพัฒนาการเกษตรแล้ว แม่น้ำยังเป็นปัจจัยสำคัญประการหนึ่งอีกด้วย แม่น้ำสายหลักในลุ่มน้ำปารีสคือแม่น้ำแซน มีความยาวรวมเกือบ 800 กิโลเมตร ฝั่งซ้ายเชื่อมต่อกับแม่น้ำสาขาคือแม่น้ำยอนน์ และฝั่งขวาเชื่อมต่อกับแม่น้ำมาร์น แม่น้ำแซนมีปริมาณน้ำที่อุดมสมบูรณ์มาก โดยมีน้ำไหลสม่ำเสมอตลอดทั้งปีและมีน้ำท่วมในฤดูใบไม้ผลิ
เมื่อแม่น้ำแซนไหลผ่านที่ราบลุ่มในช่วงฤดูท่องเที่ยวของฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว ก็อาจทำให้เกิดน้ำท่วมร้ายแรงได้เช่นกัน ดังนั้นฝรั่งเศสจึงต้องพยายามลดภาวะน้ำท่วมในแม่น้ำแซนและแม่น้ำสาขาด้วยการสร้างอ่างเก็บน้ำ นอกจากนี้ยังมีเกาะเล็กๆ หลายแห่งกระจายอยู่กลางแม่น้ำแซนซึ่งไหลลงสู่ช่องแคบอังกฤษในที่สุด
นอกจากนี้ยังมีแม่น้ำลัวร์ที่มีชื่อเสียงในฝรั่งเศสซึ่งเป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในฝรั่งเศส มีความยาวรวม 1,020 กิโลเมตร และพื้นที่ระบายน้ำสูงสุด 117,000 ตารางกิโลเมตร การไหลของแม่น้ำสายนี้ไม่เสถียรอย่างยิ่ง โดยไหลในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคมถึงแปดเท่าของเดือนสิงหาคมและกันยายน ในลุ่มน้ำปารีส แม่น้ำลัวร์ยังคงไหลไปทางเหนือและเชื่อมต่อกับแม่น้ำแซนผ่านคลองหลายสาย
สภาพภูมิอากาศในประเทศฝรั่งเศส
ฝรั่งเศสมีพื้นที่ค่อนข้างใหญ่ ดังนั้นประเภทภูมิอากาศจึงค่อนข้างหลากหลาย เป็นการยากที่จะสรุปทั้งประเทศด้วยสภาพภูมิอากาศประเภทเดียวเหมือนกับประเทศเล็กๆ ในยุโรปอื่นๆ อย่างไรก็ตาม โดยรวมแล้ว สภาพภูมิอากาศหลายประเภทในฝรั่งเศสมีความเหมาะสมมากสำหรับการพัฒนาด้านการเกษตร
ฝรั่งเศสส่วนใหญ่ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของเขตอบอุ่น โดยมีเพียงขอบทางใต้เท่านั้นที่ไปถึงเขตกึ่งเขตร้อน ทั่วทั้งฝรั่งเศสได้รับอิทธิพลอย่างมากจากมหาสมุทร โดยอุณหภูมิเฉลี่ยต่อปีจะค่อยๆ ลดลงจากใต้สู่เหนือ อุณหภูมิเฉลี่ยในเมืองนีซบนชายฝั่งสีฟ้าตอนใต้อยู่ที่ 15 องศาเซลเซียส ในขณะที่เมืองลีลทางชายแดนทางตอนเหนืออยู่ที่เพียง 10 องศาเซลเซียส
การเคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันตกของมหาสมุทรแอตแลนติกทำให้เกิดฝนตกในฝรั่งเศส โดยมีปริมาณน้ำฝนรายปีเกือบ 1,300 มิลลิเมตรในพื้นที่ระดับความสูงที่สูงขึ้นทางตะวันตกและตะวันตกเฉียงเหนือของฝรั่งเศส ในฤดูหนาว ทางตะวันออกของฝรั่งเศสอาจได้รับผลกระทบจากระบบความกดอากาศสูง-ทวีป ซึ่งอาจทำให้เมืองต่างๆ มีสภาพอากาศหนาวเย็นจัด
ภูมิอากาศของแอ่งปารีสซึ่งได้รับการพัฒนาในด้านการเกษตร อยู่ระหว่างทะเลและทวีป อุณหภูมิเฉลี่ยทั้งปีในปารีสอยู่ที่ 11 องศาเซลเซียส และเช่นเดียวกับประเทศที่มีภูมิอากาศทางทะเลอื่นๆ มีปริมาณน้ำฝนต่อปีค่อนข้างน้อยประมาณ 58 เซนติเมตร ปริมาณน้ำฝนสูงสุดจะเกิดขึ้นในฤดูร้อน ซึ่งเหมาะสำหรับการชลประทานพืชผลในลุ่มน้ำปารีส
